Se sei un fan di Prince e non conosci Lenny Waronker io non ho colpe. Sarebbe come ascoltare i Beatles e non sapere chi è George Martin. Oppure come parlare di Ferragni, senza conoscere Selvaggia. Al limite chiedi a Gemini, io quello che posso fare è proporti il suo primo incontro con Prince. Ne parla in questa intervista presente nell’ultimo numero di Mojo.
Domanda: Tra i grandi talenti che sono passati per Warner Brothers, Prince è presumibilmente tra i primi?
Lenny Waronker: La prima cosa che ho sentito di Prince è stata una cassetta con otto o nove canzoni che alla fine hanno costituito la maggior parte del suo album di debutto. Non potevo crederci, perché a quei tempi l’unico che poteva davvero fare una cosa del genere, cioè suonare tutto, era Stevie Wonder. Poi è arrivato questo ragazzo e ce l’ha fatta.
Ricordo che lo portammo in studio per vedere cosa stava facendo. Ero teso perché non volevo che pensasse che stesse facendo un provino. Perché in realtà non lo stava facendo. Così siamo entrati in studio e lui ha messo la batteria, la chitarra acustica e tutto il resto. Una volta che ha iniziato a suonare il tutto, gli stavamo per dire: “Basta, non c’è bisogno che tu lo faccia. Non vogliamo farti perdere tempo”. Eravamo così colpiti dal suo talento. E la prima indicazione che qualcosa non andava è stata la sua risposta: “No, devo finire. Devo mettere la parte di basso”. Era irremovibile.
Prince era seduto sul pavimento e si stava preparando a fare la sovraincisione del basso, c’è stata una piccola pausa e io volevo parlare con il tecnico, quindi ho dovuto attraversare questo piccolo e angusto pavimento dello studio. Ho pensato che se dovevo passare sopra o intorno a Prince, era meglio avere qualcosa da dire. Non ricordo cosa dissi, probabilmente: “Il suono è fantastico”. Ma lui mi guardò e disse: “Non farmi diventare nero”. Ovvero, non commercializzarmi in quel modo. Non che l’avremmo fatto. Ma in realtà stava dicendo: “Sono in competizione con i Fleetwood Mac, Eric Clapton, i più grandi di tutti i tempi”. Questo racchiudeva la sua ambizione e la sua visione, anche quando aveva 18 o 19 anni. La sua ambizione era superiore a qualsiasi cosa.
Trentuno Ventuno 