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Minnesota: Le Radici Musicali di Bob Dylan e Prince

Simone T.Lascia un commento

In tour musicale in Minnesota: sulle orme di Bob Dylan e Prince

Nordkurier Strelitzer Zeitung di Von Verena Wolff

Un enorme murale di Prince campeggia su un incrocio trafficato, impossibile da non notare e prevalentemente in viola.

Uno ha scritto inni per il movimento pacifista, l’altro ha sconvolto il mondo della musica. Entrambi gli idoli della musica sono nati in Minnesota, ma le loro strade non potrebbero essere più diverse. Una ricerca di tracce.

Deve essere stata un’infanzia un po’ triste quella che Robert Allen Zimmerman ha trascorso nella piccola città di Hibbing, in Minnesota. Da qualche parte nel mezzo del nulla, in quello Stato americano del Midwest dove gli inverni sono lunghi e ventosi e le estati brevi. Il confine con il Canada è vicino, ma la grande città più vicina, Chicago, dista quasi 1000 chilometri.

Zimmerman, che in seguito avrebbe raggiunto la fama mondiale con il nome di Bob Dylan, nacque a Duluth, sul lago Superiore, nel 1941. I suoi genitori erano immigrati dalla Russia. “Il padre fece carriera alla Standard Oil”, racconta Ed Newman, autore del libro ‘Bob Dylan in Minnesota’.

Nel 1947 la famiglia si trasferì nel nord-ovest, a Hibbing, dove il padre lavorava in un negozio di elettrodomestici e il figlio si appassionò alla musica di Buddy Holly, Bill Haley & His Comets, Chuck Berry, Little Richard e degli altri rock ‘n’ rollers degli anni Cinquanta. Il suo gruppo, The Jokers, ebbe un discreto successo nelle campagne del Minnesota, racconta Bill Pagel. Possiede la casa in cui la famiglia viveva a Hibbing. E possiede numerosi cimeli.

Bob è in anticipo sui tempi. “Già all’età di dodici anni scriveva poesie, alcune delle quali piuttosto assurde, su qualsiasi superficie riuscisse a trovare”, dice Pagel. Alcune sono conservate all’indirizzo 2425 7th Ave. E di Hibbing, la casa di famiglia. L’uomo dai riccioli crespi le ha collezionate per tutta la vita, riuscendo anche ad acquistare le case degli Zimmerman a Hibbing e Duluth.

Pagel ha una storia per ogni oggetto devozionale: c’è la ciotola di porcellana a cui Robert ha rotto il coperchio, ci sono alcuni singoli nella vecchia cameretta che condivideva con il fratello. In cantina ci sono le foto del suo diploma, testi di canzoni, lettere e il certificato che ha fatto diventare Robert Zimmerman Bob Dylan nel 1962.

La scuola superiore si trova a pochi isolati di distanza, dove un monumento commemorativo ricorda lo studente più famoso della “Classe del 1959”, che nel 2016 è stato insignito del Premio Nobel per i suoi testi.

Il Minnesota gioca sempre un ruolo importante nei suoi testi. La “Ragazza del Nord” è probabilmente Echo Helstrom, la sua prima fidanzata. Highway 61 … inizia più o meno dove ho iniziato io”, scrive nelle sue memorie:

A Duluth, cioè, e poi si snoda lungo la riva nord del Lago Superiore fino al Canada.

Duluth non è solo la città natale di Dylan, ma anche il luogo in cui da adolescente vide Buddy Holly dal vivo sul palco dell’Armory, “tre giorni prima che morisse in un incidente aereo”, dice il biografo Newman durante un tour dell’ex armeria, ormai in rovina, che da allora è stata utilizzata come location per eventi.

Minneapolis, la città più grande dello Stato americano, non ha avuto un ruolo importante nella vita di Bob Dylan. Si è iscritto all’università per un anno. Ma, secondo Pagel, passa il tempo a fare concerti prima di trasferirsi a New York. Ma un’altra grande figura della storia del pop nasce il 7 giugno 1958 nella città sul Mississippi, figlio di una cantante jazz e di un pianista: un certo Prince Rogers Nelson.

All’età di sette anni, Prince scrive la sua prima canzone, “Funk Machine”, nella sua tenuta di “Paisley Park” nel sobborgo di Chanhassen (sic) e, a 19 anni, parte per la West Coast per ottenere un contratto discografico.

La Warner Bros. mise sotto contratto il giovane che sarebbe diventato un rivoluzionario della musica. “Ma gli fecero riscrivere le sue canzoni perché nessuno credeva che avesse scritto lui stesso tutti i brani”, racconta Nnombie, un giovane musicista che fa visitare la proprietà. Prince la fece costruire nel 1986: come appartamento, come studio, come suo piccolo mondo. A differenza di Bob Dylan, Prince ha cercato le luci della ribalta, facendo scalpore con le sue uscite e la sua musica.

“Ancora oggi è considerato uno dei più grandi geni della musica popolare”, dice la guida. Quando Prince si trasferisce a “Paisley Park”, tutto è tecnicamente aggiornato, ci sono numerosi strumenti che ha personalizzato secondo i suoi desideri.

Un pianoforte a coda Yamaha di colore viola, per esempio, che si trova nello studio più grande. In un altro studio: un organo Linn, che manipola per creare il suo tipico suono Prince.

Il viola non è il colore preferito di Prince, anche se gran parte di “Paisley Park” è viola e uno dei suoi successi più noti si chiama “Purple Rain”. L’arancione era il colore preferito dell’artista, gli Snickers il suo dolce preferito e i pancake il suo cibo preferito, assicura la guida Nnombie.

“Paisly Park” tematizza anche il periodo in cui Prince si esibiva come ‘The Artist Formerly Known as Prince’. Il simbolo che usava al posto del nome divenne noto come “Love Symbol”, a forma del quale fece costruire anche delle chitarre. “Non si trattava di un eccesso particolare dell’artista, ma della sua protesta contro la sua casa discografica nella disputa sui diritti d’autore delle sue canzoni”, spiega la guida.

Vengono documentate molte sfaccettature del musicista e vengono forniti approfondimenti sulla sua vita musicale e privata. Tuttavia, non si parla della sua morte per overdose di un antidolorifico. Vengono invece presentati costumi, scarpe, auto e altri cimeli, oltre all’Oscar ricevuto da Prince per il film “Purple Rain”.

Tornando a Minneapolis, il “First Avenue Club”, nell’omonima via, è difficile da non notare con le sue numerose stelle sul muro dipinto di nero. Su una di esse si legge “Prince”. Ma anche i nomi di band come Hüsker Dü, The Replacements, Semisonic, Hippo Campus, Soul Asylum e Lizzo, che qui hanno tenuto i loro primi concerti.

Di fronte, a un incrocio trafficato, un enorme murale di Prince, impossibile da non notare e prevalentemente in viola. E a pochi isolati di distanza, Bob Dylan è ancora presente a Minneapolis, anche sotto forma di murale, dipinto con lo spray dallo street artist Eduardo Kobra dietro un parcheggio del Warehouse District.

Tradotto da: https://pressreader.com/article/282329685673151

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Il Prince che non abbiamo mai conosciuto

Simone T.2 commenti

Nei giorni scorsi è stato pubblicato un lungo e interessante articolo di Sasha Weiss sul New York Times Magazine (link) dedicato alle vicissitudini della produzione del documentario di Netflix su Prince. L’abbiamo tradotto e l’abbiamo fatto per agevolare la conoscenza di un argomento tanto importante per noi fam. Buona lettura.

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Purple Rain: Il Nostro Viaggio nel Mito di Prince

Simone T.Lascia un commento

A 40 anni da “Purple Rain”, la band di Prince ricorda come è nato il film NPR – di Eric Deggans – 26 luglio 2024

Wendy Melvoin, chitarrista della band di Prince The Revolution, ricorda che una delle loro canzoni più iconiche è nata da un’idea – e da una sfida – del boss stesso.

Prince affrontò l’argomento durante una prova della band. “Venne al tavolo con questa bellissima idea… la maggior parte delle canzoni [dell’album] erano già state fatte”, racconta Melvoin, “disse: “Ho quest’idea e suona un po’ così… voi cosa avete?””.

Wendy ha avuto un’idea per una luttuosa cascata di accordi di chitarra che si è rivelata il punto di partenza perfetto.

“Ho ideato quell’introduzione e quella progressione di accordi per farci entrare nella canzone”, aggiunge. “E alla fine è diventata una delle intro più iconiche di sempre per una ballata pop”.

La canzone Purple Rain sarebbe diventata il climax sorprendente e anthemico dell’omonimo film che si è imposto come uno dei film musicali di maggior successo e influenza della storia. Il film arrivò nelle sale 40 anni fa, rompendo le barriere nel mondo della musica e segnando l’ascesa di Prince come superstar della musica pop.

Portare Purple Rain sul grande schermo

Girato nella città natale della band, Minneapolis, Purple Rain aveva una storia semplice. Il personaggio di Prince, noto solo come The Kid, è tormentato dal fatto che suo padre picchia costantemente sua madre a casa, e fatica a legare con i suoi membri della band e con un nuovo interesse romantico, una bella cantante di nome Apollonia.

Il batterista Bobby Rivkin, conosciuto sul palco come Bobby Z, dice che l’idea di presentare le canzoni di Prince e The Revolution in un film è stata ispirata dal successo di MTV e dalla sua attenzione ai video musicali.

“Prince è sempre stato uno che ha fatto un passo più grande rispetto alle cose culturali che stavano accadendo in quel momento”, aggiunge. “Una volta che MTV ha iniziato a trasmettere i suoi video, credo che abbia semplicemente gravitato verso qualcosa di più grande e abbia detto ‘Lo porterò al livello successivo'”.

Melvoin dice che lei e i Revolution – tra cui Rivkin, i tastieristi Lisa Coleman e Matt Fink e il bassista Brown Mark – hanno scoperto che avrebbero lavorato a un film quando Prince lo ha annunciato in modo semplice durante una prova. Ma lei non era preoccupata di saper recitare o di come la band sarebbe apparsa sullo schermo.

“Credo che se all’epoca avevo qualche preoccupazione, era solo, letteralmente, “la storia sarà buona?””, dice ridendo. “Non avevo dubbi che le sequenze musicali sarebbero state fantastiche. Ma non sapevo se la narrazione del film avrebbe funzionato”.

Alla fine, tutto ha funzionato piuttosto bene. Purple Rain fu un successo: il film e la sua colonna sonora si guadagnarono un Oscar, due Grammy Award e lo status di film musicale innovativo.

Il film fece anche conoscere al pubblico cinematografico lo stile bruciante di Prince, la sua infallibile capacità di creare canzoni di successo e il suo caratteristico senso della moda. Anche la rete di band e artisti di Prince ricevette attenzione, tra cui il gruppo femminile Apollonia 6 e la band funk The Time.

Il cantante dei The Time, Morris Day, e la sua controfigura sul palco, Jerome Benton, divennero il centro comico del film: i due si cimentarono in una versione del classico numero di Abbott e Costello “Who’s on First?”.

“Onestamente, non stavamo cercando di essere divertenti… all’epoca facevamo sempre i buffoni perché eravamo giovani”, dice Day, rispondendo alle domande via e-mail. Anche se il cast ha preso lezioni di recitazione e di danza per prepararsi alle riprese, “eravamo semplicemente noi stessi. Semmai ero più consapevole di essere figo che divertente”.

Prince era sempre in evoluzione. Una volta finito Purple Rain, passava a quello successivo. Ma ora che ci penso, avrebbe potuto organizzare una grande festa al Paisley Park per i fan. Probabilmente sarebbe stata una jam session da urlo.

Morris Day

Non è sorpreso che la gente parli ancora del film quattro decenni dopo la sua uscita iniziale.

“Il film è stato innovativo per molti aspetti… è stato il primo del suo genere”, aggiunge Day, che dice di aver visto il film nella sua interezza solo una volta, alla prima di Hollywood il 26 luglio 1984. “In qualche modo ricorda alle persone un periodo speciale della loro vita, gli anni ’80, un periodo che a volte tutti vorremmo poter recuperare”.

La costruzione del dramma in Purple Rain

I fan sanno che il film racconta una storia più combattiva dietro la genesi della canzone Purple Rain.

Sullo schermo, Melvoin e la sua fidanzata di allora, la tastierista Lisa Coleman, scrivono la canzone, lottando contro un Prince riluttante – conosciuto solo come The Kid nel film – per permettere ai Revolution di suonarla sul palco.

“Ogni volta che ti diamo una canzone, dici che la userai, ma non lo fai mai”, grida Melvoin a Prince durante la scena, offrendo una delle migliori recitazioni dei musicisti che completano il cast. “Pensi che stiamo facendo qualcosa alle tue spalle… sei solo paranoico come al solito”.

Quando Prince accetta finalmente di suonare Purple Rain sul palco del club First Avenue di Minneapolis – lanciandosi in un’emozionante interpretazione condita da uno dei migliori assoli di chitarra della musica pop – stupisce la folla e salva la band. Ma Melvoin dice ora che l’attrito che recitavano era “magia cinematografica” evocata per costruire una storia; nella vita reale, lei, Lisa e Prince erano collaboratori molto stretti.

Spinto da successi come la title track e l’incalzante jam dance I Would Die 4 U, Purple Rain scoppiò come un’esplosione color lavanda nel panorama della cultura pop, lanciando la crescente fama di Prince nella stratosfera.

L’innovativa hit dance When Doves Cry, registrata da Prince senza basso, diventa il suo primo singolo al numero uno della classifica Hot 100 di Billboard. Seguì il suo secondo singolo al numero uno, il classico rock e soul Let’s Go Crazy, che metteva in mostra le sue abilità chitarristiche in un’epoca in cui la chitarra rock non si sentiva spesso nei dischi R&B.

Dare ai fan una sbirciatina dietro la mistica

Prince aveva sviluppato una sorta di mistica parlando raramente con la stampa. Quindi, nei giorni precedenti a YouTube e Tik Tok, Purple Rain offriva uno sguardo sostenuto – anche se romanzato – ai meccanismi interni della band e alla sua storia di origine per i fan desiderosi di saperne di più.

Inoltre, il film era incentrato su un gruppo di artisti che rappresentavano un mix di identità ed etnie nel Midwest, facendo musica che superava ogni tipo di barriera culturale, in un’epoca in cui persone del genere si vedevano raramente sul grande schermo.

“Quel film era la versione di Prince dei social media”, dice Melvoin. “Questo è funk rock e nessuno ha mai visto un film basato su questo tipo di vita. Era un viaggio che la gente doveva vedere”.

Ma ci sono state anche critiche. Molti degli interpreti del film erano dilettanti, il che si è visto nelle loro performance. Inoltre, i personaggi femminili erano spesso trattati male sullo schermo: in una scena, Jerome Benton si sbarazza di una donna ostile che affronta Day gettandola in un cassonetto.

“Considerando la cultura odierna, sono certo che nel film ci siano momenti che fanno arrabbiare qualcuno”, dice Day. “Nel complesso, mi piace pensare che abbiamo fatto qualcosa di grandioso. E in base alla stragrande maggioranza [delle reazioni del pubblico], credo che l’abbiamo fatto”.

Il film si è rivelato in definitiva la vetrina perfetta per l’ampia creatività di Prince, dalle camicie arruffate e gli abiti a spalla larga al mix di religione e sessualità nei testi, ai modi innovativi di registrare e alla fornitura apparentemente infinita di canzoni di alta qualità.

“MTV apriva un po’ la porta – solo un piccolo spiraglio di luce – e lui la spalancava”, aggiunge Rivkin. “Era innovativo nella moda e nella cultura. È stato un periodo straordinario per lui. Dalle umili origini al controllo [della] cultura nera, della cultura crossover… rock, funk, pop… Ha fatto faville per un bel po’”.

Continuare senza il capo

Un paio di anni e di album dopo, Prince ha sciolto i Revolution. Ma il gruppo si è riunito alcune volte – in particolare per un concerto di beneficenza dopo che Rivkin ebbe il suo primo attacco di cuore nel 2010 – e dopo la morte di Prince nel 2016, all’età di 57 anni per un’overdose accidentale di fentanil. Più recentemente, il mese scorso il gruppo si è riunito per esibirsi durante un evento di cinque giorni a Minneapolis per celebrare il 40° anniversario di Purple Rain.

Sia Melvoin che Rivkin dicono di sperare che i Revolution possano fare altri concerti per commemorare l’anniversario di Purple Rain nel corso del prossimo anno. Ma ammettono anche che può essere difficile esibirsi senza il loro dinamico leader e frontman, anche se suonare insieme li aiuta a elaborare la perdita.

“Dopo la sua morte, è stata l’unica cosa che ci è venuta in mente di fare: stare insieme ed elaborare il lutto”, dice Melvoin.

E cosa penserebbe The Kid stesso dell’eredità del suo film e del suo album di successo? Day dice di non esserne sicuro.

“A Prince non è mai piaciuto rimanere nel passato”, aggiunge il cantante. “Era sempre in evoluzione. Una volta terminato Purple Rain, passava a quello successivo. Ma ora che ci penso, potrebbe aver organizzato una grande festa a Paisley Park per i fan. Probabilmente sarebbe stata una jam session da paura”.

Tradotto da qui https://www.npr.org/2024/07/26/g-s1-13857/purple-rain-prince-movie-40-anniversary

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40 Anni di Purple Rain: Storia e Innovazione di un Film Iconico

Simone T.Lascia un commento

A 40 anni da “Purple Rain”, la band di Prince ricorda come è nato il film NPR – di Eric Deggans

Wendy Melvoin, chitarrista della band di Prince The Revolution, ricorda che una delle loro canzoni più iconiche è nata da un’idea – e da una sfida – del boss stesso.

Prince affrontò l’argomento durante una prova della band. “Venne al tavolo con questa bellissima idea… la maggior parte delle canzoni [dell’album] erano già state fatte”, racconta Melvoin, “disse: “Ho quest’idea e suona un po’ così… voi cosa avete?””.

Wendy ha avuto un’idea per una luttuosa cascata di accordi di chitarra che si è rivelata il punto di partenza perfetto.

“Ho ideato quell’introduzione e quella progressione di accordi per farci entrare nella canzone”, aggiunge. “E alla fine è diventata una delle intro più iconiche di sempre per una ballata pop”.

La canzone Purple Rain sarebbe diventata il climax sorprendente e anthemico dell’omonimo film che si è imposto come uno dei film musicali di maggior successo e influenza della storia. Il film arrivò nelle sale 40 anni fa, rompendo le barriere nel mondo della musica e segnando l’ascesa di Prince come superstar della musica pop.

Portare Purple Rain sul grande schermo

Girato nella città natale della band, Minneapolis, Purple Rain aveva una storia semplice. Il personaggio di Prince, noto solo come The Kid, è tormentato dal fatto che suo padre picchia costantemente sua madre a casa, e fatica a legare con i suoi membri della band e con un nuovo interesse romantico, una bella cantante di nome Apollonia.

Il batterista Bobby Rivkin, conosciuto sul palco come Bobby Z, dice che l’idea di presentare le canzoni di Prince e The Revolution in un film è stata ispirata dal successo di MTV e dalla sua attenzione ai video musicali.

“Prince è sempre stato uno che ha fatto un passo più grande rispetto alle cose culturali che stavano accadendo in quel momento”, aggiunge. “Una volta che MTV ha iniziato a trasmettere i suoi video, credo che abbia semplicemente gravitato verso qualcosa di più grande e abbia detto ‘Lo porterò al livello successivo'”.

Melvoin dice che lei e i Revolution – tra cui Rivkin, i tastieristi Lisa Coleman e Matt Fink e il bassista Brown Mark – hanno scoperto che avrebbero lavorato a un film quando Prince lo ha annunciato in modo semplice durante una prova. Ma lei non era preoccupata di saper recitare o di come la band sarebbe apparsa sullo schermo.

“Credo che se all’epoca avevo qualche preoccupazione, era solo, letteralmente, “la storia sarà buona?””, dice ridendo. “Non avevo dubbi che le sequenze musicali sarebbero state fantastiche. Ma non sapevo se la narrazione del film avrebbe funzionato”.

Alla fine, tutto ha funzionato piuttosto bene. Purple Rain fu un successo: il film e la sua colonna sonora si guadagnarono un Oscar, due Grammy Award e lo status di film musicale innovativo.

Il film fece anche conoscere al pubblico cinematografico lo stile bruciante di Prince, la sua infallibile capacità di creare canzoni di successo e il suo caratteristico senso della moda. Anche la rete di band e artisti di Prince ricevette attenzione, tra cui il gruppo femminile Apollonia 6 e la band funk The Time.

Il cantante dei The Time, Morris Day, e la sua controfigura sul palco, Jerome Benton, divennero il centro comico del film: i due si cimentarono in una versione del classico numero di Abbott e Costello “Who’s on First?”.

“Onestamente, non stavamo cercando di essere divertenti… all’epoca facevamo sempre i buffoni perché eravamo giovani”, dice Day, rispondendo alle domande via e-mail. Anche se il cast ha preso lezioni di recitazione e di danza per prepararsi alle riprese, “eravamo semplicemente noi stessi. Semmai ero più consapevole di essere figo che divertente”.

Prince era sempre in evoluzione. Una volta finito Purple Rain, passava a quello successivo. Ma ora che ci penso, avrebbe potuto organizzare una grande festa al Paisley Park per i fan. Probabilmente sarebbe stata una jam session da urlo.

Morris Day

Non è sorpreso che la gente parli ancora del film quattro decenni dopo la sua uscita iniziale.

“Il film è stato innovativo per molti aspetti… è stato il primo del suo genere”, aggiunge Day, che dice di aver visto il film nella sua interezza solo una volta, alla prima di Hollywood il 26 luglio 1984. “In qualche modo ricorda alle persone un periodo speciale della loro vita, gli anni ’80, un periodo che a volte tutti vorremmo poter recuperare”.

La costruzione del dramma in Purple Rain

I fan sanno che il film racconta una storia più combattiva dietro la genesi della canzone Purple Rain.

Sullo schermo, Melvoin e la sua fidanzata di allora, la tastierista Lisa Coleman, scrivono la canzone, lottando contro un Prince riluttante – conosciuto solo come The Kid nel film – per permettere ai Revolution di suonarla sul palco.

“Ogni volta che ti diamo una canzone, dici che la userai, ma non lo fai mai”, grida Melvoin a Prince durante la scena, offrendo una delle migliori recitazioni dei musicisti che completano il cast. “Pensi che stiamo facendo qualcosa alle tue spalle… sei solo paranoico come al solito”.

Quando Prince accetta finalmente di suonare Purple Rain sul palco del club First Avenue di Minneapolis – lanciandosi in un’emozionante interpretazione condita da uno dei migliori assoli di chitarra della musica pop – stupisce la folla e salva la band. Ma Melvoin dice ora che l’attrito che recitavano era “magia cinematografica” evocata per costruire una storia; nella vita reale, lei, Lisa e Prince erano collaboratori molto stretti.

Spinto da successi come la title track e l’incalzante jam dance I Would Die 4 U, Purple Rain scoppiò come un’esplosione color lavanda nel panorama della cultura pop, lanciando la crescente fama di Prince nella stratosfera.

L’innovativa hit dance When Doves Cry, registrata da Prince senza basso, diventa il suo primo singolo al numero uno della classifica Hot 100 di Billboard. Seguì il suo secondo singolo al numero uno, il classico rock e soul Let’s Go Crazy, che metteva in mostra le sue abilità chitarristiche in un’epoca in cui la chitarra rock non si sentiva spesso nei dischi R&B.

Dare ai fan una sbirciatina dietro la mistica

Prince aveva sviluppato una sorta di mistica parlando raramente con la stampa. Quindi, nei giorni precedenti a YouTube e Tik Tok, Purple Rain offriva uno sguardo sostenuto – anche se romanzato – ai meccanismi interni della band e alla sua storia di origine per i fan desiderosi di saperne di più.

Inoltre, il film era incentrato su un gruppo di artisti che rappresentavano un mix di identità ed etnie nel Midwest, facendo musica che superava ogni tipo di barriera culturale, in un’epoca in cui persone del genere si vedevano raramente sul grande schermo.

“Quel film era la versione di Prince dei social media”, dice Melvoin. “Questo è funk rock e nessuno ha mai visto un film basato su questo tipo di vita. Era un viaggio che la gente doveva vedere”.

Ma ci sono state anche critiche. Molti degli interpreti del film erano dilettanti, il che si è visto nelle loro performance. Inoltre, i personaggi femminili erano spesso trattati male sullo schermo: in una scena, Jerome Benton si sbarazza di una donna ostile che affronta Day gettandola in un cassonetto.

“Considerando la cultura odierna, sono certo che nel film ci siano momenti che fanno arrabbiare qualcuno”, dice Day. “Nel complesso, mi piace pensare che abbiamo fatto qualcosa di grandioso. E in base alla stragrande maggioranza [delle reazioni del pubblico], credo che l’abbiamo fatto”.

Il film si è rivelato in definitiva la vetrina perfetta per l’ampia creatività di Prince, dalle camicie arruffate e gli abiti a spalla larga al mix di religione e sessualità nei testi, ai modi innovativi di registrare e alla fornitura apparentemente infinita di canzoni di alta qualità.

“MTV apriva un po’ la porta – solo un piccolo spiraglio di luce – e lui la spalancava”, aggiunge Rivkin. “Era innovativo nella moda e nella cultura. È stato un periodo straordinario per lui. Dalle umili origini al controllo [della] cultura nera, della cultura crossover… rock, funk, pop… Ha fatto faville per un bel po’”.

Continuare senza il capo

Un paio di anni e di album dopo, Prince ha sciolto i Revolution. Ma il gruppo si è riunito alcune volte – in particolare per un concerto di beneficenza dopo che Rivkin ebbe il suo primo attacco di cuore nel 2010 – e dopo la morte di Prince nel 2016, all’età di 57 anni per un’overdose accidentale di fentanil. Più recentemente, il mese scorso il gruppo si è riunito per esibirsi durante un evento di cinque giorni a Minneapolis per celebrare il 40° anniversario di Purple Rain.

Sia Melvoin che Rivkin dicono di sperare che i Revolution possano fare altri concerti per commemorare l’anniversario di Purple Rain nel corso del prossimo anno. Ma ammettono anche che può essere difficile esibirsi senza il loro dinamico leader e frontman, anche se suonare insieme li aiuta a elaborare la perdita.

“Dopo la sua morte, è stata l’unica cosa che ci è venuta in mente di fare: stare insieme ed elaborare il lutto”, dice Melvoin.

E cosa penserebbe The Kid stesso dell’eredità del suo film e del suo album di successo? Day dice di non esserne sicuro.

“A Prince non è mai piaciuto rimanere nel passato”, aggiunge il cantante. “Era sempre in evoluzione. Una volta terminato Purple Rain, passava a quello successivo. Ma ora che ci penso, potrebbe aver organizzato una grande festa a Paisley Park per i fan. Probabilmente sarebbe stata una jam session da paura”.

Tradotto da: https://www.npr.org/2024/07/26/g-s1-13857/purple-rain-prince-movie-40-anniversary

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30 anni di Diamonds & Pearls

Simone T.Lascia un commento

Questo post è disponibile anche in formato podcast (link)

Scrivere e registrare la prima puntata del podcast mi è servito per ricordarmi chi sono. Ho rivisto quel ragazzotto trentenne che si sfogava scrivendo di Prince. Mi è piaciuta l’idea iniziale: raccogliere notizie su Prince e la sua musica. Come in questo post.

Steven Van Zandt per lungo tempo è stato il chitarrista di Bruce Springsteen (lo è ancora? non lo so). In questa intervista parlerebbe anche di Prince.

Prince non era un grande conversatore. Mi è capitato di incontrarlo e abbiamo scambiato due chiacchiere, ma nulla di sostanziale. Non posso dire di essere stato un suo amico, ma c’era una sorta di conoscenza amichevole. Prince era uno dei pochi che potevi davvero chiamare genio. Agli artisti continuo a dire: non producete voi stessi. Ho fatto alcuni errori producendo me stesso e nessuno davvero dovrebbe farlo. Ma Prince era l’unica eccezione; non perdeva il suo tocco producendo se stesso: è un importante risultato non perdersi qualcosa d’importante. Per fare un grande disco ci vuole un battaglione di persone e lui era un battaglione formato da una sola persona.

Contact Music ha dedicato un articolo ai 30 anni di Diamonds & Pearls (che uscì il primo ottobre 1991). Nell’articolo di Andrew Lockwood si festeggiano i successi nelle classifiche del primo album dell’era New Power Generation: l’album finì primo in Australia, al terzo posto in UK e al secondo negli USA. Ricordo bene Diamonds & Pearls. Dopo le mie tappe di avvicinamento di Batman e Graffiti Bridge, D&P fu il primo album che posso dire di avere visto nascere. Adoravo il suo impegno solitario e le sonorità, ma non avevo dubbi: Prince non era quello di Purple Rain. Non c’erano i vocalizzi delle “ragazze”, ma c’era la sua eterosessualità su tutto. Infatti, non sono tanto d’accordo quando Lockwood parla così di Thunder:

Thunder mostra le abilità di Prince nel creare musica con elementi Funk e Pop. Si tratta di una canzone che assomiglia più al Prince di Purple Rain che a gran parte del suo materiale dei sette anni precedenti. Anche il piano in crescendo, le chitarre invertite e le voci armonizzate risalgono al 1984.

Come le cose sono state dimostrate, per quel album Prince aveva lasciato gran parte della produzione ai New Power Generation (di allora). Non aveva neppure la voglia di dire loro cosa fare e come farlo; come avrebbe potuto: qualcuno degli NPG (Sonny Thompson) era stato un suo maestro. Se invece vogliamo tornare al 1984, la Swatch ha deciso di produrre di nuovo i suoi orologi di quel tempo.

Diamonds & Pearls è ancora protagonista di questo articolo di Stereo Williams su Mic. Un bel articolo che presenta l’album usando le parole di Prince.

Dopo essersi lanciato con il film e la colonna sonora di Purple Rain , Prince aveva trascorso la seconda metà degli anni ’80 mostrando l’ampiezza della sua tavolozza sonora e chiarendo quanto potesse essere implacabile la sua produzione. (…) i critici credevano che si stesse ampliando troppo, un sensazione che la sua etichetta avrebbe presto echeggiato. Si diceva anche che l’eclettismo di Prince lo stesse danneggiando. C’era la percezione che Prince non avesse realizzato un album “abbastanza nero”, “abbastanza mainstream” o “abbastanza radiofonico” da anni. Così Prince a Rolling Stone nel 1990 “Non c’è niente che un critico possa dirmi da cui io possa imparare. Se fossero musicisti, forse. Ma odio leggere cosa pensa di me un tizio seduto a una scrivania. Cose tipo: “È tornato ed è nero” o “È tornato ed è cattivo”. Wow! Ora, su Graffiti Bridge , dicono che sono tornato e sono più tradizionale. Beh, “Thieves in the Temple” e “Tick, Tick, Bang” non suonano come niente che abbia mai fatto prima”. C’era anche l’affermazione che l’audace abilità artistica di Prince fosse stata sconvolta dall’emergere dell’Hip-Hop, un genere che l’iconoclasta musicale aveva apparentemente denunciato in “Dead On It”, una traccia persa dal Black Album del 1986 . Così Prince a Sky Magazine all’uscita di Diamonds and Pearls “Beh, prima di tutto non ho mai detto che non mi piace il rap. Ho solo detto che gli unici buoni rapper erano quelli che sapevano di cosa stavano parlando. Non mi piaceva tutta quella roba da spaccone. ‘Sono cattivo, sono questo. Io sono quello.’ In ogni caso, tutti hanno il diritto di cambiare idea”. Con megahit come “Gett Off”, “Cream” e la title track, Prince e i New Power Generation hanno pubblicato il progetto più radiocentrico degli ultimi anni. Ma in qualche modo non assomigliava a nulla che Prince avesse mai fatto prima. Ancora Prince nel 1991 “Nessuna band può fare tutto. Ad esempio, questa band con cui sono ora è funky. Con loro, posso prolungare “Baby I’m a Star” per tutta la notte! Continuo a cambiare marcia e succederà qualcos’altro di strano. Questo non potevo farlo con i Revolution. Erano un tipo diverso di funky, più elettronico e freddo. I Revolution potrebbero stravolgere “Darling Nikki”, che è stata la canzone più fredda mai scritta. Ma non penserei mai di suonare quella canzone con questa band”. Certo, c’erano scorci di lui che abbracciava nuovi elementi jack e swing nella colonna sonora di Graffiti Bridge e cattivi tentativi di rap su brani come “Alphabet St.” e “It’s Gonna Be A Beautiful Night”, ma Diamonds & Pearls è il luogo in cui Prince fonde completamente il campionamento e l’atteggiamento hip-hop nel suono dei New Power Generation. La sua drum machine LINN è stata messa da parte, tuttavia, sostituita dal tuono e dal groove di Michael Bland e dai beat più recenti e più duri di Bomb Squad. “La New Power Generation è una band a cui Prince non deve fare da babysitter” , ha detto a SPIN nel 1991 il rapper Tony M, un membro della band . Prince riesce in qualche modo ad abbracciare il campionamento e gli hard beat, producendo anche un suono che è stato il suo suono più ricco e musicale fino ad oggi. Così Prince a SPIN: “Tutti gli altri sono usciti e hanno preso drum machine e computer. Così ho buttato via i miei.” Il lavoro di Prince, durante il suo periodo più fertile dal punto di vista creativo, testimonia la padronanza di una creatività ferocemente individualista e di un fascino pop. Così Prince a USA Today: “Non posso aspettare quattro anni tra i dischi. Cosa farò per quattro anni? Riempirei il Vault con altre canzoni”. Diamonds & Pearls non è stato il ritorno di Prince ai successi pop, in quanto è stato lui a consolidare i talenti della sua nuova band e a puntellare il suo posto all’alba di un nuovo decennio. Un artista nero in piena padronanza della sua arte, ancora in grado di fornire grandi successi radiofonici, è qualcosa che ora vediamo in modo più coerente; ma nel 1991, solo una manciata di cantanti aveva raggiunto quel risultato. Prince era uno di loro e ha riscritto le regole quando è arrivato lì. Oggi ci sono artisti contemporanei che seguono quello spirito di eclettismo musicale. Frank Ocean, nonostante la sua produzione sia limitata, è stato in grado di sostenere il suo vasto catalogo, sfidando anche il suo pubblico a seguire i suoi passaggi creativi. Janelle Monae può offrire risate brillanti e anche portare il suo pubblico attraverso inebrianti concept album afro-futuristici. E, naturalmente, ci sa fare in entrambe le direzioni; A Kanye West non è mai mancata una musa e segue il suo percorso creativo, ma Ye è stato sia venerato che ampiamente criticato per l’incoerenza della sua produzione musicale post-2011, soprattutto perché sembra così sfocata e non lineare. Nel 1991 Prince era al top della musica; 30 anni dopo, la sua eredità rimane lì.

Per finire, le parole dello stesso Prince. Nel 1998 in un’intervista a Guitar World, Prince diceva:

La musica è come l’universo: i suoni sono come l’unione di pianeti, aria e luce. Quando scrivo un arrangiamento, immagino sempre una persona cieca che ascolti la canzone. E scelgo accordi, suoni e strumenti a percussione che aiuterebbero a chiarire la sensazione del brano a una persona non vedente. Ad esempio, un accordo pieno può evocare una persona grassa, o un particolare tipo di colore, o un particolare tipo di tessuto o l’ambientazione della mia canzone. Inoltre, alcuni accordi suggeriscono un uomo, altri una donna e alcuni suoni ambientali suggeriscono l’unione mentre altri suggeriscono la solitudine. Ma con tutto quello che faccio, cerco di tenere in mente quella persona cieca. E faccio in modo che i miei musicisti prestino attenzione anche a questo. Come il mio bassista, Sonny T.; Sonny può davvero imitare le forme di una ragazza sul suo strumento e farvele vedere. Mi piace l’idea dei suoni visivi.